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距今1200多年前，大唐高僧鉴真东渡日本弘扬佛法，日本著名文学家真人元开在《唐大和上东征传》讲述了鉴真前后十二年（742一754）里六次东渡的事迹书中，作者将鉴真途经的南通狼山水域称为“狼山海” O
那么，鉴真一行东渡进入“狼山海”，曾经遭遇了什么？
鉴真东渡
鉴真东渡，是中日文化交流史上的重要事件之一。
唐代的中国，发达的经济、先进的文化均处于世界最前沿，成为世界各国经济文化交往的中心，享有很高的声望和影响。
唐天宝年间，日本留学僧到达扬州，恳请扬州大明寺高僧鉴真大师赴日讲授佛学理论，传播博大精深的中华文化。鉴真怀抱着为邻邦兴隆佛法、创立律宗的纯正的志愿，六次东渡，前五次受人天所阻，历尽艰辛，在年高体弱且双目失明的情况下，第六次渡海才获得成功，到达日本本土。
早在唐代，即有鉴真大师的传记，记录鉴真六次东渡的事迹。该书为《唐大和上东征传》，用汉语文言文体撰写。作者真人元开，是日本奈良时代 (710~784) 的著名文学家，他于鉴真东渡到达奈良后，曾经得到高僧的亲自化导。《唐大和上东征传》又名《鉴真和尚东征传》，或者《东征传》，当时的人们在航海方面的知识还比较欠缺，鉴真大师的东渡之路，的确是一次次海上“东征”，充满了巨大的风险和不确定性。
那时候，中国和日本之间的交通往来有两条海路，一条是北路，一条是南路。北路经朝鲜半岛的南端横渡黄海，风浪袭击较少，是日本遣唐使常走的路线。七世纪后，因日本对朝鲜劫掠不断，半岛霸主新罗不时在此袭击日本过往船只。北线受阻，于是不得不冒着风浪的危险，改走南路，横渡黄海后，经舟山群岛从扬州、明州登陆。
据《东征传》记载，鉴真东渡走的都是南路，他从扬州起航，出长江，入黄海，而狼山水域是必经之地。唐代的狼山水域，海口阔渺，风急浪高，一向被舟人视为畏途。所以，鉴真第二次和第五次东渡，刚航行至南通狼山水域，即遭遇狂风巨浪袭击。
狼山海”遇险
鉴真大师首次东渡遭人诬告，未能成行。
第二次东渡，是唐天宝二年（743）十二月底。一般来说，冬季的海上风浪相对较小，从中国回日本的船只大多选在冬季起航，因此鉴真也选这个季节渡海。鉴真的航船自扬州顺长江而下，行至狼山水域，狂风巨浪来袭，船体严重破损。凛冽的西北风，将船只吹至长江南岸浅滩“狼沟浦”（今太仓境内）勉强停靠。鉴真及其弟子诸人在乌苣草丛里暂避风浪，不料又遇潮涌，水深至人腰。正值严冬腊月，江水冰冷彻骨，鉴真大师一行艰苦备尝，不得不弃舟上岸，第二次东渡失败。
鉴真的第三、第四次东渡，也都因人为设阻而作罢。唐天宝七年（748）六月，鉴真第五次东渡，这次依旧由南路渡海，但是，他错选了个春夏之交，东南风盛行，强对流天气不时出现的季节。《东征传》记载，二十七日，鉴真一行从扬州崇福寺出发，能够航行于东海的自然是大型海船，要不了太久就到了狼山水域，真人元开笔下称为“狼山海”。“狼山海”疾风骤起，巨浪汹涌，鉴真出发当日即遭遇台风，所乘船只“旋转三山”，在五山周边回绕盘旋。狼山西侧的马鞍山、黄泥山或许实在太小，狼五山被写作“三山”。按《东征传》所记载的日期，鉴真一行在狼五山滞留了一昼夜，至第二天风力有所减缓，才得以再行出航。狂风巨浪面前，真人元开笔下只记有“旋转三山”四字，看似躲避风口浪尖，更像在寻找可供停泊的地方。滞留在狼五山的这一昼夜，鉴真大师究竟何去何从，给人们留下了不小的想象空间。唐代的胡逗洲(今南通老城区及附近区域）、南布洲 (今通州区金沙镇区域)还是江中沙洲，胡逗洲与狼五山之间还有宽约四、五公里的水域，狼五山以南江面比如今更为宽阔。六月二十七日这天，如果逆着东南风，远去南岸停泊，这显然不合理。如果就近向北航行几公里，在胡逗洲边避风，仅就航海船只的吃水深度，也会在水底暗沙间搁浅。如果就地下锚，在横风肆掠、暗流旋涌的江面上颠来簸去，其后果更难预料。鉴真东渡之时，狼山慈航院，即如今狼山广教寺的前身，已经建了近八十年。那时的狼山之巅已经建有佛塔，成为方圆数百公里的最高建筑。大雄宝殿，也即如今的法乳堂，在狼山脚下临江而建。为便于香客往返，狼山慈航院修筑了渡口和码头。我们据此猜测，鉴真大师的最佳选择，应是就近停泊狼山脚下的慈航院码头，甚至进院暂歇一晚。虽然真人元开没有具体记载，但这种可能性似乎更大。
狼山广教寺法乳堂
鉴真东渡，以第五次失败的行程最为悲壮。滞留狼山的次日再起程，然而不久又遇到狂风巨浪，先后滞留舟山等地，此后随波逐流半个多月，结果南辕北辙，漂到海南岛的振州（今三亚市）才获救。从陆上北返途中，大弟子和迎接鉴真的日本僧人先后病逝，鉴真也染病，导致双目失明。此行历尽千难万苦，一年多后才回到扬州。
纪念塔 纪念亭
公元754年，鉴真大师第六次东渡，他从扬州乘船至苏州黄泗浦（今张家港市塘桥镇），转搭日本遣唐使大船，成功抵达日本。他将高度发达的中华文化传至日本，对日本文化的发展做出了很大贡献。鉴真东渡的历史事迹被后人广泛传颂，成为中日文化交流的重要纽带和象征。为纪念鉴真大师不畏艰险、促进中日文化交流的精神，一座纪念塔，在南通狼五山最西侧的龙爪岩濒江而立。这是一座仿唐经幢式建筑，以汉白玉花岗岩砌成，上书“唐鉴真东渡遇险纪念塔”。纪念塔背面的铭文告诉人们，大唐高僧鉴真东渡日本弘扬佛法，前后十二年里六次东渡，其中有两次在狼山水域遭遇狂风巨浪的袭击，他舍生忘死，矢志不渝。这座纪念塔的塔基上雕刻着鉴真生平故事，并且以7.6米的高度，象征大师 76年的人生历程。纪念塔的北侧还建有鉴真纪念亭，雕刻着鉴真大师像。鉴真东渡遇险纪念塔和鉴真纪念亭，都是南通狼山国家森林公园的著名景观。
鉴真东渡，传播佛法及艺术与医药、建筑、农业等技术，诚推
进中日文化交流和人民友谊之空前壮举，千百年来为两国人民共同
景仰。兹为缅怀高僧业绩，增进中日人民世代情谊，建此塔永志纪念。唐鉴真东渡遇险纪念塔铭文
